Ökande betalningar som behövs för att skydda skogar som kan lagra kol: studie

Planer utformade för att skydda tropiska skogar från röjning baserade på kolet de lagrar behöver öka dess skyddsbetalningar för att konkurrera ekonomiskt med potentiella vinster från gummiplantager, enligt en studie som släpptes i fredags av University of East Anglia (UEA).
Skogar, som hålls intakta, absorberar och lagrar kol. Denna process kan översättas till "koldioxidkrediter" som kan erbjudas till individer, organisationer eller till och med länder, för att kompensera sina egna koldioxidutsläpp, eller i bredare ansträngningar för att bekämpa globala klimatförändringar.
Studien, som leds av UEA, finner att utan ökad ekonomisk kompensation för skogarnas koldioxidkrediter, kommer avverkning av skogar att förbli mer attraktivt än att skydda dem.
Koldioxidkrediter är för närvarande prissatta till fem US-dollar till 13 US-dollar per ton CO2 på koldioxidmarknaderna.
Men detta stämmer inte överens med den verkliga break-even kostnaden för att skydda tropiska skogar från konvertering till gummi i Sydostasien, som ligger mellan 30 US-dollar och 51 US-dollar per ton CO2, enligt studien.
Skogar håller på att omvandlas till gummiplantager i Sydostasien, säger ledande forskare Eleanor Warren-Thomas från UEA, som nu arbetar vid University of York.
"Skogar är mindre benägna att skyddas med hjälp av koldioxidfinansiering om betalningarna som kommer in är mycket lägre än de vinster som skogen skulle generera om man hugger ner", säger Warren-Thomas.
"Vi visar att där efterfrågan på mark för gummiplantager driver på avskogningen, är det osannolikt att koldioxidbetalningar framstår som ett attraktivt alternativ."
Studien har publicerats i tidskriften Nature Communications.